古人认为：阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故曰“冬至”。冬至于每年公历12月21－23日交节，是时年八节之一。在民间有“冬至大如年”的讲法，古时民间有在“八节”拜神祭祖的习俗。

“冬至大如年”，冬至又被称为“亚岁”，一是说明年关将近，余日不多；二是表示冬至的重要性，意思是仅亚于过年。

中国古人将冬至分为三候：“一候蚯蚓结；二候麋角解；三候水泉动。”

蚯蚓乃阴曲阳生之生物，因感知阴气仍重而在深土中蜷曲纠结。

冬至一阳生，麋感阴气渐退而解角。

由于阳气初生，此时山中的泉水可以流动，并且温热

 迎冬包饺子 

每年农历冬至这天，不论贫富，饺子是必不可少的节日饭。谚云：“十月一，冬至到，家家户户吃水饺。”这种习俗，是因纪念“医圣”张仲景冬至舍药留下的。

冬至吃饺子，是不忘“医圣”张仲景“祛寒娇耳汤”之恩。至今南阳仍有“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”的民谣。

 祈福 

《周礼春官·神仕》：“以冬日至，致天神人鬼。”目的在于祈求与消除国中的疫疾，减少荒年与人民的饥饿与死亡。

 贺冬 

《后汉书礼仪》：“冬至前后，君子安身静体，百官绝事。”还要挑选“能之士”，鼓瑟吹笙，奏“黄钟之律”，以示庆贺。

 祭祀 

冬至是祭天祀祖的日子，皇帝在这天要到郊外举行祭天大典，百姓在这一天要向父母尊长祭拜。明、清两代，皇帝均有祭天大典，谓之“冬至郊天”。

 冬至故事二首 

小 至

唐·杜甫

天时人事日相催，

冬至阳生春又来。

刺绣五纹添弱线，

吹葭六管动飞灰。

岸容待腊将舒柳，

山意冲寒欲放梅。

云物不殊乡国异，

教儿且覆掌中杯。

邯郸冬至夜思家

唐·白居易

邯郸驿里逢冬至，

抱膝灯前影伴身。

想得家中夜深坐，

还应说着远行人。